جدول تناوبی امروزی ۱۱۸ عنصر شناخته‌شده دارد که بر اساس عدد اتمی مرتب شده‌اند؛ از هیدروژن با عدد اتمی ۱ تا اوگانسون با عدد اتمی ۱۱۸.

عدد اتمی تعداد پروتون‌های هسته اتم است و هویت هر عنصر را مشخص می‌کند؛ عناصر در جدول تناوبی بر همین اساس چیده شده‌اند.

ستون‌های جدول را گروه و ردیف‌ها را تناوب (دوره) می‌نامند؛ عناصر هم‌گروه خواص شیمیایی مشابهی دارند، مانند فلزات قلیایی در گروه اول.

هلیم، نئون، آرگون، کریپتون، زنون و رادون گازهای نجیب‌اند؛ در گروه ۱۸ جای دارند و به دلیل پایداری، به‌سختی واکنش شیمیایی می‌دهند.